Глобалното затопляне удари елените на Дядо Коледа

Елените, често изобразявани като впряг за шейната на Дядо Коледа, слабеят на вследствие на климатичните промени, които намаляват храната им през зимата.

Средното тегло на възрастен елен на архипелага Шпицберген – редица острови в северна Норвегия, е спаднал от 55 кг през 90-те години до 48 кг.

По-мразовитите зими предполагат снегове, които падат много по-често, докато дъждът може да замръзне в ледена покривка и затруднява тревопасните при намирането на растителна храна. Някои елени умират от глад и женските често раждат недоразвити малки.

През лятото растенията се превръщат в богата храна, която осигурява здрави женски с по-голяма вероятност да заченат през есента – бременността при тях трае седем месеца. Проучените диви стада са се разрастнали до около 1400 животни от 800 през 90-те години.

Разрастващата се популация означава още и по-голямо съревнование за дефицитната храна през зимата.